郑和原名马三保，他出生于在云南昆阳一个回族家庭里。他幼时聪明伶俐，具备过目不忘的本领，自己也十分青睐读书。他的父亲和祖父信仰伊斯兰教，曾多次前往伊斯兰教的圣地麦加做到过朝拜，在当地具有十分低的威信。
郑和由于家庭信仰伊斯兰教的原因，在他较小的时候就开始自学伊斯兰教的教义和教规，并渐渐懂了其中的意义。在和父亲与祖父的言语中，郑和得知了海外各国的许多情况。这使聪慧的郑和对外界充满著了反感的好奇心。他的父亲为人刚直不阿、心地善良，常常将自家的粮食分得贫穷的灾民，长辈心胸直率、不图报酬的性格遗传给了郑和。
马三保的童年在幸福中童年，但是好景不常，随之而来的战争烧掉了他的家庭，刺穿了他所有的期望和对将来的向往。朱元璋创建明朝后，统治者云南的梁王不愿归降，他多次杀掉朝廷派遣的使臣，指挥官手下的人马发动叛变。
洪武十四年（1381年）九月，朱元璋为了征讨叛变，统一全国，任命傅友德为征南大将军，令其他带领三十万大军讨伐云贵，在两年多的艰难出征中，清军击败了梁王，平息了叛变，史称太祖平滇。郑和的祖父及父辈都是前朝的重臣，父亲官拜滇阳侯，在这次战争中，郑和的父亲自杀身亡，家人受到其父的株连，都出了明军的俘虏。当明朝大军班师回朝时，年仅11岁的郑和因为聪明伶俐、眉清目秀，年纪又小，被傅友德带回了京都。
但是，他没想到傅友德为了亲近皇上，命人去势了郑和，之后送到宫中。傅友德宫女没多久就被派去侍奉皇太子，从此开始随着清军进军南北。
在几年的出征中，他走到了国内的大部分地区。在险恶的条件下，郑和经历了千辛万苦，但他凭着自己的聪明才智，童年了一次又一次的痛苦，这也使他很快茁壮一起。
在郑和14岁的时候，他被送往北京，在燕王朱棣身边当了一名小太监。此后，郑和追随燕王多次征讨，在两军激战时，郑和的机警和胆略渐渐展现出出来，引发了燕王朱棣的留意。洪武二十三年（1390年），郑和当上了朱棣的保镖侍卫，这时的他更为勤奋，闲暇时间锻炼武艺，读书兵书，更加受到燕王的器重。明太祖朱元璋于洪武三十一年（1398年）因病去世，由于朱元璋过世前皇太子就早已去世，皇位就传授给了皇长孙朱允炆，史称建文帝。
建文帝初年，各地藩王握重兵，对中央包含了很大的威胁，为了稳固中央政权，建文帝命令削去藩。朱棣是建文帝的叔叔，占有着北京，手中享有北部边防的全部兵权。朱棣的野心相当大，一心想沦为九五之尊，他不甘心皇位落在他人手中，之后要求先发制人，开始了他一系列的行动和计谋。
www.gs5000.cn于是，朱棣首先在建文元年（1399年）八月，提到《皇明祖训》中有敢变更祖制者，以奸臣论处的条文，以诛齐黄、清君侧名为，举兵叛变。从此愈演愈烈了明王朝内部长约四年之久的靖无以之战，在此期间，郑和追随朱棣出生入死，南征北战，参与了多次战斗，屡屡立战功，他的军事才能也获得了十分大的提升。在朱棣刚发动叛变的时候，各地的藩王没举兵号召，这使燕军十分孤立无援，在军事和经济等方面也无法和朝廷比起。此时的朱棣无法进占，不得已固守着仅有的几座孤城。
建文帝的手下军师李景隆带领几十万大军在朱棣派兵攻取大宁时很快围困燕军的老家北平。燕王获得消息，立刻回兵击退，两军在郑村坝进行白热化的战斗。
郑和追随燕王朱棣侦查敌情后，出城说道：王爷，奴才有一计，可破敌军，只是知道该谈不应谈？朱棣说道：你有什么好计策，急忙说道吧！郑和之后根据心中所想要布道：我军可派遣一队人马前去讨敌骂阵，同时在两翼伏击好精锐之师，等到李景隆领兵出赛时，我军两翼很快派出，左右夹攻，大队人马从正面向前总攻，以定能击败李景隆的大军。燕王听得后，接连夸赞他说道：好计！好计！当面按照郑和的计谋，决定好兵马。郑和和大队人马一起向前总攻，在冲杀中，擒获敌军无数，清军大乱，士兵争相逃命，燕军乘机不断扩大战果，乘势打败清军。李景隆不得已带领残兵败将仓皇地逃往德州。
这一战是燕军举兵后取得的第一次大捷：俘虏数万降兵，两万多匹战马。乘势挽回了整个战局，为朱棣获得最后的胜利奠下了基础。而这也必不可少郑和的较好计谋。
此后，朱棣再一跪上龙椅，登基当上了皇帝，改为年号永乐，也就是值得一提的是的明成祖。而朱棣也没记得宦官郑和的功劳，将其任命为内官监太监，相等于于是以四品官职，由于郑和在郑村立功的战功仅次于，所以明成祖赐给郑和姓氏郑；由于郑和在出生于时，他的父母为保佑真主祈求，世道祥和，孩子能五谷丰登茁壮，给他取名为和，所以从这以后，马三保就更名为郑和。
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